Élagage à Grasse : oliviers de restanques, mimosas et chênes du pays grassois

Grasse n'est pas une commune littorale, et cela se voit dans ses arbres. La ville s'étage de deux cents à plus de six cents mètres d'altitude, adossée au plateau de Roquevignon, et son climat garde une nuance plus continentale que celui de la côte : les gelées matinales y sont réelles en janvier et février, là où elles sont exceptionnelles à Nice ou à Menton. Un élagueur qui applique ici le calendrier du bord de mer se trompe de quelques semaines, et cela suffit à abîmer un olivier ou un mimosa taillé trop tôt.

Le paysage grassois s'est construit autour des cultures à parfum. Rose centifolia, jasmin, tubéreuse et violette ont façonné les terrasses et les clos du pays de Grasse, un savoir-faire reconnu par l'UNESCO au titre du patrimoine culturel immatériel. Dans les quartiers de Plascassier, du Plan-de-Grasse et des Aspres, ces parcelles cohabitent avec des jardins privés, et une intervention d'élagage s'y organise en tenant compte de ce qui pousse en dessous : nous bâchons ou nous attendons, plutôt que de faire tomber des bois dans une plantation en fleur.

L'olivier reste l'arbre dominant des restanques grassoises, souvent sur des pentes marquées, soutenues par des murs en pierre sèche parfois centenaires. La conduite est classique, en gobelet ouvert avec respect des tire-sèves, mais la logistique l'est moins : les terrains sont étagés, les accès se font par des chemins étroits et le portage à la main est la règle plutôt que l'exception. Un mur en pierre sèche se descelle sous l'impact d'une bille de bois, et son remontage coûte plus cher que la taille elle-même, d'où un bâchage systématique.

Le mimosa constitue la deuxième essence caractéristique du secteur, avec le massif du Tanneron tout proche, l'une des plus grandes mimosaies d'Europe. En jardin, c'est un arbre rapide, souple, au bois fragile et aux racines superficielles, qui vieillit mal et se fend volontiers sous le poids de sa floraison ou après un coup de vent. Sa taille se fait juste après la floraison, jamais en automne, et elle consiste surtout à alléger et à raccourcir les branches les plus exposées. Un mimosa rabattu sévèrement repart en touffe et perd toute tenue.

Viennent enfin les chênes, pubescents et verts, qui tiennent les pentes boisées de Magagnosc, de Saint-Jacques et du plateau. Ils demandent peu : du bois mort retiré, une remontée de couronne au-dessus des bâtiments, et de la patience, parce qu'ils poussent lentement. Sur les parcelles en lisière de ces boisements, l'obligation de débroussaillement s'applique comme partout dans le département, et elle représente une part régulière de nos chantiers grassois.